呼吸机或称通气机，是实施机械通气的工具，用以辅助和控制病人的呼吸，改善病人的氧合与通气，减少呼吸肌作功，支持循环功能等及作为呼衰的治疗等。


　　人体自主呼吸的吸气期，膈肌收缩，胸廓扩张，胸内负压增大，负气道口与肺泡之间产生压力差，气体进进肺泡内。机械呼吸时，则多利用正压使成压力差，将麻醉气流压进肺泡，停止正压时借胸、肺组织弹性回缩，产生与大气压的压差，将肺泡气排向体外。


　　因而呼吸机必须具备四个基本功能，即向肺充气、吸气向呼气转换，排出肺泡气以及呼气向吸气转换，依次循环往复。因此必须有：⑴能提供输送气体的动力，代替人体呼吸肌的工作；⑵能产生一定的呼吸节律，包括呼吸频率和吸呼比，以代替人体呼吸中枢神经支配呼吸节律的功能；⑶能提供合适的潮气量（VT）或分钟通气量（MV），以满足呼吸代谢的需要；⑷供给的气体最好经过加温顺湿化，代替人体鼻腔功能，并能供给高于大气中所含的O2量，以进步吸进O2浓度，改善氧合。


　　动力源：可用压缩气体作动力（气动）或电机作为动力（电动）呼吸频率及吸呼比亦可利用气动气控、电动电控、气动电控等类型，呼与吸气时相的切换，常于吸气时于呼吸环路内达到预定压力后切换为呼气（定压型）或吸气时达到预定容量后切换为呼气（定容型），不过现代呼吸机都兼有以上两种形式。


　　治疗用的呼吸机，常用于病情较复杂较重的病人，要求功能较齐全，可进行各种呼吸模式，以适应病情变化的需要。而麻醉呼吸机主要用于麻醉手术中的病人，病人大多无重大心肺异常，要求的呼吸机，只要可变通气量、呼吸频率及吸呼比者，能行IPPV，基本上就可使用。
　　呼吸机的基本原理：尽大多数较常用的系由气囊（或折叠风箱）内外双环气路进行工作，内环气路、气流与病人气道相通，外环气路、气流主用以挤压呼吸囊或风箱，将气囊（或风箱内的新鲜气体压向病人肺泡内，以便进行气体交换，有称驱动气。因其与病人气道不通，可用压缩氧或压缩空气。


　　如Ohmeda 7000型呼吸机，是气动电控双环气路的典型应用，其电子控制系统根据MV、吸呼比及呼吸频率设定值计算出VT、吸气时间、呼气时间、吸气流量，从而控制所需驱动气的气流量。在吸气相，电子控制单元封闭放气活门，驱动器进进风箱的外箱中，随着驱动气不断流进箱外压力上升，风箱受压，向下运动，迫使箱内气体流进麻醉呼吸环路，进进病人肺内。当输送的驱动气总量即是所核定的量，吸气相结束，电子控制单元打开驱动气放气活门，箱外驱动器压力下降，新鲜气与病人呼出气的混合气体也就不断进进箱内，使用风箱上升，当呼气结束，放气活门又复封闭，驱动器进进风箱外箱中，如此周而复始。 

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